LWN：多个自由软件基金会面临筹款困难！

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Free-software foundations face fundraising problems

By Joe Brockmeier
October 23, 2024
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https://lwn.net/Articles/993665/

在七月于 GNOME 年度大会 (AGM) （AGM）上，在 GUADEC 2024 举行，GNOME 基金会董事会传达的信息是，从财务角度来看，一切都很好。虽然不是“极好（great）”，但基金会维持着收支平衡的预算，并预计将以类似的预算和人员编制进入下一个财政年度。然而，在 10 月 7 日，董事会 宣布 它不得不做出一些裁员，包括将员工人数减少两个人。然而，这并不严格来说是 GNOME 的问题：类似的组织，如 Python 软件基金会 (PSF)、KDE e.V. 和欧洲自由软件基金会 (FSFE) 都在筹款方面出现下降，同时还受到通货膨胀的影响。

四月，GNOME 基金会主席 Robert McQueen 在他的博客上写道 基金会已经连续三年处于赤字状态。这是因为基金会在前几年获得了“一些实质性的捐赠”，但现在组织已经用光了盈余。GNOME 有一项 储备政策，要求它保留足够的储备来维持核心运营，这意味着“董事会无法批准更多赤字预算——为了保持支出水平，我们必须增加收入”。

然而，GNOME 并没有增加收入。事实上，该组织在截至 9 月 30 日的财政年度的收入低于预期。根据董事会更新，问题有两个方面，一个是“非营利组织的筹款环境非常具有挑战性”，另一个是“内部挑战”，包括 执行董事 Holly Million 在不到一年的任期后离职。

董事会 发布 了一个后续的公告，在 10 月 9 日提供了更多关于预算削减的意外宣布的细节。McQueen 说，董事会已经收到一份截至 2024 年 9 月 30 日的财政年度的收支平衡预算。该预算预计该财政年度的收入为 120.1 万美元，支出为 119.5 万美元。收入数字中包括预计将通过捐赠、赠款和活动赞助获得的额外 47.5 万美元，但最终没有实现。

争取盈余

GNOME 当前财政年度（从 2024 年 10 月 1 日开始，到 2025 年 9 月 30 日结束）的预算约为上一财政年度预算的一半。基金会预计支出约为 55 万美元，收入约为 58.6 万美元，这是自 2019 年以来最小的预算，减少了 8 万美元以上。这些数字不包括基金会为 GIMP 持有的资金，也不包括它作为 德国主权科技基金 (STF) 的 100 万欧元赠款的一部分 处理的资金，因为两者都不属于基金会的普通基金。

近 50% 的预算来自 Endless 的 25 万美元赠款，其中 20 万美元是针对特定工作的定向捐赠，例如运行 Flathub、维护 GNOME 软件应用程序，以及为 Flathub 上的应用程序添加捐赠和付款等。预计基金会不到一半的收入将来自个人捐赠和组织加入 GNOME 咨询委员会 的费用。

基金会仅为今年的预算分配了 1 万美元给代理执行董事 Richard Littauer，他预计将继续担任该职位直到 12 月 10 日。基金会目前正在 寻找 新的执行董事，基本工资在 12 万美元到 15 万美元之间。GNOME 希望找到其他人来支付这笔费用，至少在第一年是这样。McQueen 说，董事会正在与赞助商谈判，以支付新任董事第一年的工资。GNOME 是否会在 Littauer 离职之前聘用人选尚不清楚。

GNOME 在过去几年中的收入波动很大。基金会 2019 年收入超过 87 万美元，2020 年收入超过 96.7 万美元。2021 年收入不到 30 万美元，2022 年基金会收入约为 56 万美元。其中一部分原因可能是疫情，这意味着线下活动（以及随之而来的赞助）没有举行。GNOME 的收入尚未恢复到疫情前的水平。

孤立地看，可能看起来 GNOME 基金会本身出了问题——但 GNOME 并不是唯一一个看到捐赠减少的组织。我向 PSF、KDE e.V. 和 FSFE 发送了问题，以更全面地了解 2024 年自由软件的筹款情况。所有这些组织都面临着不同程度的筹款或预算挑战。

Python 受通货膨胀影响

PSF 执行董事 Deb Nicholson 说，基金会的筹款出现小幅下降，再加上通货膨胀，“这是没有人能逃避的”。通货膨胀的影响在举办 PyCon US 的成本方面尤其明显。Nicholson 说，一个亮点是，PSF 看到更多组织愿意为安全工作提供资金。

基金会计划在 2025 年“稍微勒紧裤腰带”，“因为我们更喜欢采取主动行动，保持舒适的财务缓冲”。不过，收紧程度尚不清楚——她说 PSF 目前还没有可以分享的 2025 年预算。

Python 的运营预算也比 GNOME 大得多。根据 2023 年年度报告，该报告于 5 月发布，PSF 在 2023 财年收入约为 436 万美元，支出超过 450 万美元，赤字约为 15.2 万美元。然而，它也有一个舒适的缓冲，手头资产超过 540 万美元。

KDE e.V. 的财务主管 Eike Hein 说，除了显而易见的，GNOME 和 KDE 之间存在着平行关系。例如，“这两个基金会在过去几年中都收到了大量的单次捐赠”，这增加了储备金。她说，KDE e.V. 根据德国非营利法有义务将资源用于其使命，它利用这笔钱来扩大组织的规模。例如，“通过直接承包更多类型的工作，从活动和项目协调到软件开发”。这意味着该组织一直在“有意地赤字运行两年”。她说，他们原本希望更快地用完储备金，但“COVID-19 使花钱变得困难”。

根据 KDE 财务工作组提交的 报告，该项目已经看到了“大量新的筹款”，收入从去年的 28.5 万欧元增加到今年的 35 万欧元。Hein 说，该组织扩大了捐赠者可以捐款的方式；从那以后，他们看到了经常性捐赠的大幅增加，个人捐款也增加了。

支出也增加了，从 38.5 万欧元增加到 47.5 万欧元，其中大部分是人员支出。Hein 还指出，活动比以往任何时候都更昂贵：

例如，如今，我们通常必须租用或以其他方式为场地付费，即使是在大学；过去，社区获得了更多免费支持。尤其是 2024 年，对于活动赞助来说，情况更加困难，包括 LAS（Linux 应用峰会），许多经常性的公司赞助商今年都没有预算。

公司赞助商缩减预算是一个反复出现的主题。她说，来自公司捐赠者的捐赠是稳定的，但“我们在过去一年中没有看到新的公司赞助商，总体感觉是，如今许多公司赞助商的资金确实更紧张”。Hein 补充说，KDE e.V. 已经“大约 20 年”没有提高公司会员价格，“与其他组织相比，价格相对较低”。对于明年的预算，KDE e.V. 预计收入将增加到 47.5 万欧元，并在 2026-2027 年期间开始努力实现收支平衡。

为了做同样的事情而筹集更多资金

FSFE 主席 Matthias Kirschner 说，他们也面临着筹款困难：

筹款一直是一项具有挑战性的任务，近几个月来，由于当前的全球形势，筹款变得更加困难。高通货膨胀、欧洲及其周边地区的政治不稳定、大范围裁员以及 IT 行业的预算削减，都对我们获取资金的能力产生了直接影响。

他还指出，通货膨胀正在推动所有方面的成本上涨，影响着工资、基础设施支出以及差旅费用。这意味着该组织必须筹集更多资金才能维持相同的服务水平。然而，筹集更多资金一直是一个挑战——尤其是在争夺有限资源的竞争加剧的情况下。Kirschner 说，来自赠款提供者的反馈表明，“现在有明显更多申请竞争有限的资金来源”，这使得情况更加具有挑战性。

Hein 说，欧洲通过 下一代互联网 (NGI) 基金，通过 NLnet、Prototype Fund、STF 等计划提供了公共资金，但作为组织利用这些资金是困难的：

作为个人申请这些机会中的许多机会通常更明智，因为每个项目的资金上限较低，将倡议分散到多个负责人和赠款申请可以最大程度地提高收益——这是这些基金中的几个发言人的建议策略。对于 KDE e.V. 来说，这意味着我们帮助促进赠款申请流程（例如，为我们作为欧盟组织可以提供支持的欧洲以外的申请者提供支持信），但我们自己不接收资金。

Kirschner 指出，一些公共资金也正在枯竭，明年的 NGI 出现了 大幅削减。他对公共资金总体持更加悲观的看法，并表示 FSFE 自由软件组织和个人“目前在成员国和欧盟层面都面临着可持续的长期公共资金严重不足”。

他还认为，在困难时期考虑撤回支持的公司和个人应该考虑长远：

如果您重视致力于实现软件自由的非营利组织的工作，请考虑捐款支持他们。在通货膨胀和其他危机时期，减少对慈善非营利组织的捐款会威胁到他们的长期使命。

展望未来

尽管 GNOME 并不是唯一一个面临筹款环境挑战的组织，但它在解决这些问题方面确实有一些独特的问题。如果没有全职执行董事来负责筹款，该组织将很难筹集到新的资金来恢复到之前的支出水平。它也异常依赖单一捐赠者，即 Endless。多元化资金将变得越来越重要，不仅对 GNOME 来说如此，对大多数（如果不是全部）自由和开源组织来说也是如此。也许 开源承诺，或者类似的东西，将有助于推动更多捐赠。

GNOME 基金会希望在明年推出一个众筹平台，这可能会有所帮助。KDE 的个人支持者占该组织收入的 超过一半，但个人支持者只贡献了 GNOME 收入的大约 13%。将这一数字翻倍并不能解决它所有的问题，但这将是一个开始。如果它能够说服更多用户参与，它可能能够抵消公司赞助减少的影响。希望 GNOME 能够尽快完成对执行董事的搜寻，并且基金会能够摆脱预算困境。

除了这里提到的四个组织之外，还有许多其他自由和开源组织目前正在为资金而苦苦挣扎。例如，Outreachy 最近发布了一份求助呼吁，表示他们今年也发现寻找资金“极其困难”。一些组织，例如 开源集体基金会 (OCF)，已经倒闭。可以预见，自由软件筹款的整体预测在未来一段时间内将是风雨飘摇。

全文完
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