关于模态信息论的一次访谈

我与网络智酷有很好的互动，曾邀请我到他们那里做了几场关于数学本体论的报告。有一次曾谈到我的课题，我说其中最大的一个创新就是我提出的“模态信息论”（modal information theory，简称MIT）。他们对此比较感兴趣，希望我能谈谈提出该理论的历史背景。他们给了我一份访谈提纲，那就根据其提纲讲讲如何提出“模态信息论”的吧。

1、你是什么时候提出这个理论的？

说来话长，其实这个理论早就有了，在我读博士的期间就开始酝酿，当年导师说，论文一定要有创新。也就是别人没有提出过的新理论。我来北京中国社会科学院研究生院读博士已经41岁。那时导师有个课题，是全国第一个关于“信息基础建设对社会影响”的课题。社科院是国家级单位，因此我们那个课题也算是第一个国家级课题吧。其实来读书，就是帮导师干些力所能及的事情。我来读书前，一直在中国科学院武汉数学物理研究所工作。数学物理所有一份《数学物理学报》的英文版刊物，我还是创刊元老呢。但是到了我40岁的时候，恰好有个机会来京读书，我就来了。

要做论文了，我曾在课题结项报告中写了一章“电子出版”，毕竟我做出版出身，将来再回原单位工作，正好可以专业对口。毕业前半年，导师严肃地跟我说，你不能从我的课题中选博士论文题目。当时我错愕了，差点儿和导师吵了起来，有点儿想不开。这三年等于白费了。但转念一想，我来北京的目的是什么，不就是为了拿个博士学位嘛。虽然导师不让我从他的课题中选，但却给我画了很大一圈。只要不出科技哲学这个圈，任你选。但要做理论性的。不能做STS性的。

我也无可奈何，只有从头来了。由于是做信息基础建设对社会影响的课题。那就把课题名称拆成关键词来看能否有可以下手的：“信息”、“基础建设”、“社会影响”。后两个关键词直接让我给抛弃了，做那种大课题，可不是我的本事。那只有从“信息”入手了。当年在中国科学院时，我做过翻译和英文编辑，英文我有家学渊源。当年导师招生特别强调两个额外的条件，一是英文好，二是懂计算机。我这两个条件都满足。

1989年5月，在华中师范学院召开了科学史与科学哲学的会议。当时我在翻译李约瑟的《中国科学技术史》，于是也参会了。结识了中国科学院科学史所的一位先生。他嘱我关心一下计算机，说这是未来的潮流。我那时开了个小公司，手头还有钱，于是就让