PORQÊ DIAMANTES CUSTAM MAIS CARO QUE A ÁGUA?

O PARADOXO DO VALOR!

Em 1769, Anne-Robert Turgot observou que, apesar de necessária, a água não é tida como algo precioso num país com muita água. Sete anos depois, Adam Smith levou adiante essa ideia, notando que, embora nada seja mais útil que água, quase nada pode ser trocado por ela.

Ainda que um diamante tenha um valor bem pequeno quanto o uso, “uma quantidade muito grande de outros bens costuma ser trocada por ele”. Em outras palavras, existe uma contradição aparente entre os preços de certos produtos e sua importância para as pessoas.

Utilidade Marginal

“O que você preferiria ganhar de presente? Uma garrafa cheia de água potável ou uma pedra de diamante?”

Mas afinal, por que damos tanto valor a uma pedrinha enquanto que para a água, que é tão importante, nós não queremos nem saber? A resposta é fácil! Nós damos menos valor à água porque ela existe em maior quantidade!

No entanto, se formos para o meio de um deserto, por exemplo, e oferecermos a um viajante perdido um saco cheio de diamantes ou um copo d’água é mais do que certo que ele preferirá a água… novamente a escassez de determinado bem ou produto nos guiando na hora de consumir.

Essa lei é conhecida como a “lei da utilidade marginal decrescente”, ou seja, quanto maior for à disponibilidade, tão quanto menor será o valor dado a determinado bem ou produto.

Em 1889, o economista austríaco Eugen Von Bohm-Bawerk explicou-o com o exemplo de um agricultor com cinco sacos de trigo. O uso que o lavrador faz do trigo vai de alimentar-se e aos pássaros. Se ele perde um saco de trigo, deixará de alimentar os pássaros. Mesmo que o agricultor precise do trigo para se alimentar, ele se desporá a pagar pouco pelo saco de trigo, porque este gera só um pouco de satisfação (alimentar os pássaros).

A água é abundante e os diamantes são raros. Um diamante a mais tem grande utilidade marginal e impõe um preço mais alto que um copo a mais de água.

Os diamantes valem mais que a água porque cada vale muito, independentemente de quantos se tenha, enquanto a água se torna menos valiosa com o aumento da quantidade.

Por: Alexandre Quinguri — Escrito inicialmente em Maio de 2017

Crédito:

Editora Globo S.A. O Livro da Economia, as grandes ideias de todos os tempos. São Paulo, 2012

Portal Economia sem segredos, utilidade marginal o que é?. Disponível em:

<http://economiasemsegredos.com/lei-da-utilidade-marginal-o-que-e/>