Une Histoire Caribéenne du Passage à l’âge Adulte
Exploration des thèmes de l’âge adulte et de la parentalité autoritaire dans les Caraïbes avec Natasha Jeanty et deux voix caribéennes-américaines
Derrière le proverbe “les enfants doivent être vus et non entendus”, les vieilles traditions et les châtiments stricts, il y a un adolescent qui vit tout cela. Avec de nombreuses premières expériences dans la vie, vient la pression pour réussir, les batailles avec la santé mentale et la découverte d’une nouvelle identité. Mais bon nombre des thèmes et des expériences qui accompagnent l’âge adulte sont fortement stigmatisés dans les communautés afro-caribéennes.
Natasha Jeanty, conseillère professionnelle agréée et conseillère nationale certifiée d’origine haïtienne, croit que les thèmes de l’âge adulte tels que la romance, la découverte de soi, l’indépendance et plus encore sont soutenus dans la jeunesse caribéenne par leurs parents, mais seulement dans une certaine mesure.
Jeanty affirme que les croyances des parents et des tuteurs de la jeunesse caribéenne ont été fixées par les normes culturelles « rigides » des générations anciennes. Elle note que même si les aînés avaient leur propre point de vue sur les thèmes de l’âge adulte, ils savaient ne pas les partager “parce que culturellement ils ne seraient pas acceptés ou que la culture les détournerait”
À travers de nombreuses attentes culturelles dans les Caraïbes, les points de vue deviennent gravés dans la pierre et beaucoup restent résistants au changement.Jeanty déclare que “la culture n’est pas sensible et compréhensive pour quiconque peut avoir une vision différente ou vouloir des normes culturelles”.
Aaliyah Whint, étudiante grenadienne-américaine à l’Université du Delaware, approuve ce sentiment : “S’il y a des parents qui soutiennent ces idées, c’est une très petite poignée. Quand il s’agit des parents des Caraïbes, ils sont extrêmement têtus et ont aussi tendance à croire en quoi leurs parents croyaient.”
Mais les attentes et les normes culturelles établies par les parents caribéens peuvent souvent avoir un impact mental. Cet impact sur la jeunesse caribéenne s’aggrave lorsque de nombreux parents caribéens ne soutiennent pas les batailles et les traitements de santé mentale comme la thérapie.
Zachary Bryan, un étudiant jamaïcain-américain à l’Université Fairfield Bellarmine, dit que les jeunes des Caraïbes ont tendance à “mettre en bouteille” leur santé mentale parce qu’ils craignent la persécution sociale. Il affirme que parler de sa santé mentale est un signe de faiblesse dans la communauté caribéenne.
Bryan observe également que cette croyance provient des aînés qui suppriment leurs propres émotions : “avec les adultes, c’est comme si une bonne majorité d’entre eux enduraient une sorte de traumatisme et qu’ils le mettent en bouteille pendant des années et qu’ils ne semblent pas s’en rendre compte, mais […] vous pouvez le voir à travers leurs comportements.”
Jeanty a approuvé l’idée de suppression émotionnelle dans la communauté caribéenne : “ils n’ont aucun moyen de gérer leurs émotions de manière appropriée en raison du manque d’accès, de soutien au deuil, du refus de chercher des services de santé mentale ou de l’incapacité de gérer leurs émotions.”
La santé mentale des jeunes des Caraïbes est affectée non seulement par la stigmatisation de la lutte elle-même, mais aussi par la condamnation d’autres sujets tels que la perte naturelle de l’innocence, la romance et l’individualisme.
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Jeanty développe sa propre expérience en grandissant et croit que les jeunes des Caraïbes sont exposés à des réalités difficiles à travers les attentes établies par leurs parents et subissent donc une perte d’innocence plus tôt : “J’ai dû prendre soin de mes frères et sœurs et apprendre à cuisiner et à nettoyer dès mon plus jeune âge. Je n’ai pas eu le temps de jouer.”
“Nous avons dû grandir rapidement et dans nos rôles de genre, tout comme nos parents l’ont fait parce que c’était leur norme culturelle […] les adolescents qui ont vu leur innocence enlevée tôt ont lutté avec le rejet, le fait de ne pas être entendus ou avoir des difficultés sociales, ils ressentent un sentiment d’isolement et que les autres ne les comprennent pas.”
Bryan ajoute également à l’idée qu’à côté des attentes culturelles générales, il existe également des normes de genre : “C’est très différent pour les deux sexes. Pour les garçons, vous allez toujours être personnalisé pour monter une fille ou poursuivre une fille. [..] Mais maintenant, pour les jeunes femmes, je suis presque sûr que c’est comme pas de garçons, pas de traîner, couvre-feux à 13h, pas ceci, pas ça.”
L’aspect relationnel est une partie commune et significative de l’histoire de l’âge adulte d’un adolescent. Grâce à des relations platoniques et amoureuses, les adolescents en apprennent davantage sur eux-mêmes, leur identité et leurs émotions. Mais Jeanty dit que dans la culture caribéenne la plupart des parents ne veulent pas que leurs enfants “pensent même à construire des relations” ou “s’engager dans quelque chose de romantique”. Elle ajoute que les parents caribéens ignorent l’importance d’établir des relations en raison de l’accent qu’ils mettent sur les études, la scolarisation et la réussite de leurs enfants.
Jeanty affirme que cela peut affecter la santé mentale des adolescents parce que les jeunes des Caraïbes “finissent par faire des choses en fonction de [leurs parents] qui aiment plutôt que de ce [ils] veulent”.
“Ensuite, nous finirons par nous lancer dans des carrières professionnelles que nous ne voulons pas vraiment mais simplement le faire parce que cela rend nos parents heureux et cela nous affecte mentalement, financièrement et émotionnellement parce qu’ils contrôlent notre processus de prise de décision et cela affecte notre propre capacité à faire notre propre choix, nous manquons d’un sentiment d’autonomie. Plus tard dans la vie, nous avons des problèmes de frontières.”
Le manque de prise de décision se manifeste également dans le manque d’autonomie des jeunes caribéens sont donnés. L’indépendance est le pilier central de l’âge adulte, mais Jeanty dit que la jeunesse caribéenne n’a pas le sentiment d’indépendance jusqu’à l’âge adulte.
Jeanty insiste sur l’impact que le manque de prise de décision peut avoir sur la santé mentale : “nous prenons des décisions uniquement sur ce qui était important pour nous et ce qui compte pour nous. Il s’agissait de ce qui maintenait la paix, de ce qui rendait nos parents heureux, et cela affectait notre santé mentale parce que c’est comme si notre voix n’était pas entendue, que nous étions limités dans notre façon de penser, ce qui sortait de notre bouche et ce que nous étions capables de faire.”
Elle ajoute : “cela affecte notre estime de soi et notre confiance tout au long de la vie. Nous devenons effrayés par certaines situations sociales et nous avons juste beaucoup de peur et de volonté de nous efforcer de réussir dans notre vie parce que notre identité a été impactée et nous devons découvrir qui nous sommes vraiment en dehors de notre culture.”
Bryan dit que la parentalité autoritaire et la diminution de l’agence l’ont fait “grandir sans se valoriser [lui-même] et mentionne qu’il se sentait comme “s’il n’avait pas de voix” : “mais en regardant en arrière, je détestais cela parce que chaque opinion était ignorée, je n’étais même pas censée en avoir une et je me ferais accuser pour me taire et puis parce que mes mots n’avaient aucune valeur, c’est comme si je ne pouvais pas prendre une décision pour moi-même.”
Cependant, il dit que cela aurait pu avoir un effet positif sur d’autres personnes en dehors de leur famille : “mais j’ai remarqué que pour d’autres jeunes, parce qu’ils étaient réduits au silence, la seconde où ils étaient en dehors de leur bulle parentale, ils savaient comment s’assurer qu’ils étaient entendus et ils savaient comment mettre leurs mots sur ceux de n’importe qui.”
Jeanty affirme que la parentalité autoritaire, par opposition à l’autoritarisme, peut avoir certains avantages, comme aider les enfants à développer leur indépendance et leur discipline, mais parle également des conséquences, disant qu’elle peut amener les jeunes à se sentir “inadéquats, anxieux, [et] dépassés”. En outre, cela peut aussi amener les jeunes à créer des attentes élevées et à être très durs envers eux-mêmes.
Les adolescents méritent de se sentir vus à travers des moments qui peuvent déjà être difficiles. Pour éviter les effets néfastes que la parentalité autoritaire peut avoir sur la jeunesse caribéenne, les générations futures doivent abandonner la stigmatisation des thèmes communs de l’âge adulte.
