If you read manga outside Japan, you’ve probably felt it: the series you love stops at volume 8 in English, the one everyone recommends was never licensed, and the newest chapters exist only in Japanese.

That feeling has numbers behind it. I’ve been tracking manga market and translation data for AI Manga Translator, and I put the full dataset with sources in one place: Manga Translation Statistics 2026. Below are the nine figures that tell the story best.

1. More than 16,000 new manga volumes a year

Japan released more than 16,000 new manga volumes in 2025, up 6.5% from the year before. Output keeps growing even as the home market softens.

Why it matters: no publisher outside Japan can license anywhere near that many titles. The gap starts here.

2. ¥693 billion: Japan’s manga market

Japan’s manga market was ¥693 billion in 2025 (about US$4.45 billion), down 1.7% from the record ¥704.3 billion in 2024. It’s a huge market, and most of that revenue never depends on readers outside Japan.

3. 76.1% is digital

Digital manga made up 76.1% of Japan’s market in 2025, while print volumes fell 14.4%. Manga in Japan is now mostly read on screens, through apps and e-book stores that are often Japanese-only.

Why it matters: the newest chapters increasingly appear first in apps you may not be able to use, in a language you may not read.

4. About 30,000 titles, ever

By one industry estimate, only around 30,000 manga titles have ever been officially translated into English. Compare that with 16,000 new volumes in a single year in Japan, and the scale of what never crosses over becomes clear.

I wrote more about why in Why Thousands of Manga Never Get Official Translations.

5. 2.8 billion visits a month to pirate sites

An anti-piracy survey by ABJ (Authorized Books of Japan) analyzed 913 pirate manga sites and found about 2.8 billion visits in a single month, from 123 countries and regions.

Why it matters: this is the demand that official translation isn’t meeting. Readers aren’t waiting; they’re finding other routes.

6. 51% of that pirate traffic is in English

In the same survey, English accounted for 51% of pirate manga site traffic, ahead of Japanese at 16%.

Why it matters: the language with the most official translations still has the biggest unmet demand.

7. North American manga sales are growing again

After a 13.2% drop in 2024, manga sales in the North American book channel rose 4.6% in dollars and 8.1% in units in 2025. Comic stores grew even faster, up 33.1%.

Why it matters: readers will pay when official editions exist. The bottleneck is supply, not interest.

8. Japan buys half of Korea’s webtoon exports

Korea’s webtoon industry reached ₩2.2856 trillion (about US$1.6 billion) according to KOCCA’s 2025 survey. Japan took 49.5% of exports and North America 21.0%. More than half of Korean webtoon companies named localization support as a top need.

Why it matters: translation is a bottleneck in every direction, not just Japanese to English.

9. 160 million monthly readers on one platform

WEBTOON Entertainment reported about 160 million monthly active users and US$1.38 billion in revenue for fiscal 2025.

Why it matters: vertical comics have become a global reading habit, and every one of those series needs translating into many languages to reach that audience.

What the numbers add up to

Put together, the picture is consistent:

• Supply is exploding in Japan and Korea
• Official translation covers a small slice of it
• Demand outside Asia is large and growing, shown by both legal sales and pirate traffic

That gap is exactly why tools that let readers translate raw pages for their own reading have taken off. For a series that may never be licensed in your language, uploading the chapter to a manga translator is often the only way to read it at all. When an official edition does exist, buying it is still the best way to keep that series going.

All figures, with links to the original reports, are in the full Manga Translation Statistics 2026 page, which I’ll update again in January 2027.

Peter’s Lab builds small AI tools for reading and translating across languages.

在手機上看日文漫畫、韓漫，最常見的做法是截圖丟翻譯 App，翻完再切回來看。翻一頁還行，翻一整話會累死。

這篇用最短的篇幅告訴你：手機怎麼一次翻完一整話，以及背後的 AI 是怎麼做到的。以下用 AI 漫畫翻譯器 示範。

手機翻譯漫畫：3 步驟

1. 打開網頁

用手機瀏覽器（Safari、Chrome 都可以）打開 漫畫圖片翻譯工具，不用下載任何 App。

2. 上傳漫畫

點上傳，從相簿選截圖或照片，一次選整話。iPhone 拍的 HEIC 照片可以直接用；存在「檔案」裡的 ZIP、CBZ、PDF 也可以直接選，不用解壓縮。

3. 選語言、按翻譯

選擇要翻成繁體中文，按下翻譯。翻好之後，中文會直接放進原本的對話框裡，下載就能看。小技巧：主角名字怕翻得前後不一樣，翻譯前先把名字填進「術語表」，整話都會照你指定的譯名。

AI 是怎麼翻的？（用戶版原理）

你按下翻譯之後，AI 其實做了 4 件事：

1. 找對話框： 先找出頁面上哪裡有文字，對話框、旁白、手寫字都會標出來
2. 讀文字： 辨識日文直書、韓文、中文，連漫畫特有的手寫字體也能讀
3. 看上下文翻譯： 不是一句一句硬翻，而是參考整話前後的內容，所以角色語氣、人名比較不會亂
4. 擦掉原文、填回中文： 把原本的字清掉、補好背景，再把中文排進對話框，字的大小會自動配合框的形狀

所以你拿到的不是「圖上蓋一層翻譯」，而是一頁看起來像中文版的漫畫。

想看更完整的追生肉教學，可以看這篇：追漫等不到中文版？用 AI 翻譯生肉的實用指南

👉 手機打開就能用： 漫畫圖片翻譯工具

This post walks through how whole-volume manga translation actually works, why names and recurring terms drift when you process pages one at a time, and how a glossary fixes it. The workflow below uses AI Manga Translator, which handles full archives (CBZ, CBR, PDF, EPUB) in one submission, but the underlying ideas apply to any serious manga translation setup.

Why one-page-at-a-time translation breaks on long reads

A generic image translator treats every upload as a fresh job. It sees a page, detects the text, translates it, and forgets everything. That is fine for a single meme or a product label. For a manga volume it causes three predictable failures:

1. Name drift. Japanese names written in kanji or katakana can be romanized several ways. “Shiori” on one page becomes “Shiori” on the next and “Siori” twenty pages later. Korean manhwa names and Chinese manhua names have the same problem, often worse, because the surname and given name order can flip.
2. Term drift. Made-up words (a magic system, a guild rank, a sword’s name) get translated literally on one page and transliterated on another. Readers lose the thread.
3. Honorific inconsistency. “-san” is kept on page 10, dropped on page 11, and turned into “Mr.” on page 12.

None of these are about translation quality in the usual sense. Each individual page may read fine. The failure is across pages, and you only see it when you read the volume as a volume.

Step 1: Upload the whole volume, not individual pages

The first fix is structural. If the tool sees the whole chapter or volume as one job, it can keep context across pages instead of starting from zero every time.

In practice this means uploading the archive you already have:

• CBZ / ZIP: the standard for digital manga collections
• CBR / RAR: common for older archives; a good tool accepts these directly without asking you to convert first
• PDF: typical for scanned volumes and some official digital releases
• EPUB: used by several digital manga storefronts

AI Manga Translator takes all of these in one upload, and a single submission can hold up to 1,000 pages and up to 1 GB. If you have several volumes, you can queue them as separate documents in one batch rather than babysitting uploads one at a time.

A small but useful detail: before committing a long archive, you can preview the page list and pick which pages to translate. That lets you skip covers, ads, and the publisher’s “next volume” teaser pages, which otherwise eat page credits for nothing.

Step 2: Preview the translation style on a few pages first

A whole volume is a big commitment, so test before you run everything. The style preview feature lets you translate a handful of pages first and look at the result: tone of the dialogue, how honorifics are handled, how sound effects are treated.

Things worth checking at this stage:

• Does the dialogue sound like the characters (casual teenager vs. formal adult), or does everything come out in the same flat register?
• Are speech bubbles still readable after the English text is placed back in? Long English sentences in small Japanese bubbles are a classic layout failure.
• Are vertical-text pages being read in the correct right-to-left order?

If the preview looks off, adjust now. Fixing the settings after 300 pages are done is the expensive version of this step.

Step 3: Build a glossary before the full run

This is the part most people skip, and it is the one that actually solves name drift.

A glossary is simply a list of fixed renderings: “this source term always becomes this target term.” For a manga volume, a good glossary is short. Ten to thirty entries usually covers it:

• Every named character, with the romanization or translation you want
• The series title and any in-world organizations (schools, guilds, companies)
• Recurring made-up terms (techniques, items, ranks)
• Any term where you have a strong preference (keeping “senpai” as “senpai”, for example)

In AI Manga Translator the glossary is attached per upload and supports up to 100 entries. You can export it as CSV and import it again for the next volume, so a long series gets a single consistent terminology file that travels with it. Glossary entries do not cost extra pages.

A practical way to build one quickly: run the style preview on the first chapter, note every name that appears, decide how you want each written, and enter those before the full translation. Fifteen minutes of setup saves hours of hunting for the pages where a name went wrong.

Step 4: Translate the full volume and spot-check

With the archive uploaded, the style approved, and the glossary in place, run the full translation. The tool keeps names and glossary terms consistent from the first page to the last, so the output reads as one continuous book rather than 200 separately translated images.

Spot-checking is still worth doing, and it is much faster than proofreading everything. Jump to:

• The first page where a new character is introduced
• Any page with heavy sound effects or handwritten text
• Pages with unusual layouts (two-page spreads, text outside bubbles)
• The last chapter, to confirm the glossary held all the way through

If you find a term you missed, add it to the glossary, export the CSV, and it is ready for the next volume.

Who this workflow is actually for

Readers of raw manga and manhwa. If you follow a series that is far ahead in Japanese or Korean, this lets you read whole volumes in order without the name confusion that makes machine-translated manga tiring.

Scanlation and fan translation teams. Teams already keep a terminology sheet. Importing that sheet as a glossary means the AI draft follows the team’s existing decisions, and the human editor spends time on nuance instead of find-and-replace.

Small publishers and indie creators. If you are localizing your own series, a glossary is how you make sure the official English names stay official across every volume and every platform.

A few things AI still does not do well on its own

Honest limits, because they shape how you use the glossary:

• Puns and wordplay still need a human. A glossary keeps the name consistent; it cannot make a kanji pun land in English.
• Cultural references sometimes need a translator’s note, and deciding when to add one is an editorial call.
• Very stylized lettering (hand-drawn shouting, decorative fonts) can confuse OCR. If a page looks wrong, it is usually the text detection, not the translation.

Treat the AI output as a strong, consistent draft. The glossary is what makes that draft consistent enough to be worth editing instead of redoing.

Summary

1. Upload the whole archive (CBZ, CBR, PDF, EPUB), not single pages, so the tool has full context.
2. Preview the translation style on a few pages before committing.
3. Build a short glossary of names and terms, and keep it as a CSV for the next volume.
4. Translate the full volume and spot-check the risky pages.

If you want to try this on a volume you already have, the manga translator page at ai-manga-translator.com/tools/manga-translator accepts the archive formats above and includes the trial preview, so you can test the style on a few pages before running the whole thing.

Si vous lisez des mangas, en VF ou en VO, vous l’avez forcément remarqué : un personnage cesse de dire « -san », et toute la scène change de sens. Ou bien une traduction garde « senpai » alors qu’une autre écrit « mon aîné », et le même chapitre ne se lit plus du tout pareil.

Les suffixes honorifiques japonais sont minuscules, mais ils transportent beaucoup : la distance, le respect, l’affection, parfois le mépris. Une fois qu’on sait les lire, on découvre toute une couche du récit qui passe facilement inaperçue.

Je développe AI Manga Translator, et je passe beaucoup de temps à réfléchir à la façon dont ces petits mots survivent (ou non) à la traduction. Voici l’antisèche que j’aurais aimé avoir quand j’ai commencé à lire des raws.

Les suffixes essentiels

-san (さん)

Le suffixe poli par défaut. On pense à « Monsieur » ou « Madame », mais il s’emploie bien plus largement : camarades de classe, collègues, commerçants, voisins.

Ce qu’il indique : une distance polie. Deux personnages qui s’appellent « -san » ne sont pas encore proches.

À surveiller : le moment où l’un d’eux l’abandonne. C’est souvent un signal volontaire de l’auteur : la relation vient de changer.

-kun (くん)

Surtout pour les garçons et les jeunes hommes, de la part d’une personne de rang égal ou supérieur. Les professeurs l’utilisent pour leurs élèves masculins.

Ce qu’il indique : une familiarité, sans intimité. Au bureau, un supérieur peut aussi l’employer pour un collègue plus jeune, quel que soit son genre.

-chan (ちゃん)

Affectueux et diminutif. Pour les enfants, les amis proches (surtout entre filles), les animaux, les couples.

Ce qu’il indique : de la tendresse. Quand un personnage bourru dit « -chan », c’est souvent pour l’effet comique ou pour taquiner.

-sama (様)

Très respectueux. Pour les clients, les divinités, la noblesse, ou chez des personnages qui vouent une admiration sans bornes à quelqu’un.

Ce qu’il indique : un grand écart de statut, ou une révérence exagérée. Un personnage qui parle de lui-même en disant « ore-sama » est d’une arrogance comique.

-senpai (先輩)

Pour quelqu’un de plus ancien dans un même groupe : une classe au-dessus, un club, une entreprise.

Ce qu’il indique : une hiérarchie interne. Ce n’est pas qu’une question d’âge : quelqu’un de plus jeune mais arrivé avant vous dans le club reste votre senpai.

-sensei (先生)

Professeurs, médecins, avocats et, bien sûr, mangakas. Les éditeurs appellent l’auteur « sensei ».

Ce qu’il indique : le respect d’une expertise.

Pas de suffixe du tout (yobisute)

Appeler quelqu’un par son nom tout court.

Ce que ça indique : soit une vraie proximité (famille, meilleurs amis, couple), soit de l’impolitesse. C’est le contexte qui tranche, et cette ambiguïté est souvent voulue.

Tableau récapitulatif

SuffixeUsage typiqueNuance-sanla plupart des gensdistance polie-kungarçons, collègues plus jeunesfamilier-chanenfants, amis proches, couplesaffectueux-samaclients, noblesse, idolestrès respectueux ou ironique-senpaiaînés d’un même grouperespect hiérarchique-senseiprofesseurs, médecins, mangakasrespect d’une expertise(aucun)famille, amis proches, rivauxintime ou impoli

Les suffixes qui font avancer l’histoire

Certains schémas reviennent sans cesse dans les mangas, et les reconnaître rend les scènes bien plus fortes :

• La première fois qu’un personnage abandonne « -san » : souvent le tournant d’une amitié ou d’une romance
• Passer du prénom au nom de famille : un personnage qui prend ses distances ou se met en colère
• Un « -chan » adressé à un homme adulte : de la taquinerie, ou un manque de respect assumé
• Un kōhai qui refuse de dire « senpai » : souvent le signe d’une rivalité

Ce sont justement ces moments qu’une traduction page par page a tendance à aplatir, parce que leur sens n’apparaît qu’en comparant avec les pages précédentes.

Comment les traductions gèrent les suffixes

Il existe trois grandes approches, chacune avec ses compromis :

1. Les garder tels quels (« Tanaka-san ») : on conserve la nuance, mais il faut que le lecteur sache ce qu’ils veulent dire. Fréquent dans les VF comme dans les scantrads
2. Les traduire (« Monsieur Tanaka », « mon aîné ») : la lecture est fluide, mais les glissements subtils disparaissent
3. Les supprimer (« Tanaka ») : le français le plus naturel, mais le moment où un personnage abandonne « -san » devient invisible

Aucune n’est fausse. Ce qui compte, c’est la cohérence : une fois un choix fait pour une série, il faut s’y tenir. Si une traduction garde « senpai » au chapitre 1 et passe à « mon aîné » au chapitre 5, le lecteur le remarque.

Quand je traduis une série avec l’IA, je fixe ces choix dans un glossaire avant le premier chapitre : « 先輩 → senpai », « 田中さん → Tanaka-san », etc. Le choix reste ainsi identique d’un chapitre à l’autre, et d’un tome à l’autre.

Pour aller plus loin

Si cet article vous a plu, vous aimerez peut-être aussi :

• Lexique du manga : 50 termes à connaître (raw, scantrad, VO, VF, tankōbon…)
• Onomatopées manga : 30 bruitages japonais expliqués
• Traduire un manga en CBZ, CBR ou ZIP avec l’IA : un chapitre ou un tome entier en une fois

Et si vous voulez essayer de lire un chapitre en VO avec des suffixes traités de façon cohérente, vous pouvez envoyer un chapitre entier dans le traducteur d’images manga et définir votre propre glossaire pour les noms et les suffixes.

Peter’s Lab crée de petits outils d’IA pour lire et traduire d’une langue à l’autre.

If you read manga in Japanese, or even in translation, you’ve seen it happen: a character drops “-san” and suddenly the whole scene feels different. Or one translation keeps “senpai” while another writes “upperclassman,” and the same chapter reads like two different stories.

Japanese honorifics are tiny suffixes, but they carry relationships, distance, respect, affection and sometimes insult. Once you know what they signal, you’ll notice a whole layer of storytelling that’s easy to miss.

I build AI Manga Translator, so I spend a lot of time thinking about how these little words survive (or don’t survive) translation. This is the cheat sheet I wish I’d had when I started reading raws.

The core honorifics

-san (さん)

The default polite suffix. Think “Mr.” or “Ms.,” but used far more widely: classmates, coworkers, shopkeepers, neighbors.

What it tells you: polite distance. Two characters who call each other “-san” aren’t close yet.

Watch for: the moment one character drops it. That’s often a deliberate signal from the author that the relationship has changed.

-kun (くん)

Used mostly for boys and young men, by someone of equal or higher status. Teachers use it for male students; girls often use it for boys in their class.

What it tells you: familiar but not intimate. In offices, a senior may use “-kun” for junior colleagues of any gender.

-chan (ちゃん)

Affectionate and diminutive. Used for children, close friends (especially girls), pets, and romantic partners.

What it tells you: warmth. When a tough character calls someone “-chan,” it’s usually played for contrast or teasing.

-sama (様)

Highly respectful. Used for customers, deities, nobility, and in some manga, by devoted followers toward someone they admire.

What it tells you: a big status gap, or exaggerated reverence. A character calling themselves “ore-sama” is being comically arrogant.

-senpai (先輩)

For someone senior to you in a shared group: a school year above you, a club, a workplace.

What it tells you: hierarchy inside a group. It’s not about age alone; a younger person who joined the club earlier can still be your senpai.

-kōhai (後輩)

The reverse of senpai: your junior. Rarely used as a suffix, but common when characters talk about each other.

-sensei (先生)

Teachers, doctors, lawyers, and notably manga artists. Editors call the mangaka “sensei.”

What it tells you: respect for expertise. In manga about manga, you’ll see it constantly.

No honorific at all (yobisute, 呼び捨て)

Calling someone by their bare name.

What it tells you: either real closeness (family, best friends, partners) or rudeness. Context decides which, and that ambiguity is often the point.

Quick reference table

HonorificTypical useFeeling-sanmost people, polite defaultrespectful distance-kunboys, junior colleaguesfamiliar-chankids, close friends, partnersaffectionate-samacustomers, nobility, idolsvery respectful or ironic-senpaiseniors in your grouphierarchical respect-senseiteachers, doctors, mangakarespect for expertise(none)family, close friends, or rivalsintimate or rude

Honorifics that change the story

A few patterns show up again and again in manga, and knowing them makes scenes hit harder:

• The first time someone drops “-san”: usually the turning point of a friendship or romance
• Switching from first name to surname: a character pulling away or getting angry
• Using “-chan” on an adult man: teasing, or deliberate disrespect
• Self-reference with “-sama”: comic arrogance (ore-sama)
• A kōhai who never uses “senpai”: often a sign of rivalry

These are exactly the moments a page-by-page translation tends to flatten, because the significance only shows up when you compare this page with earlier ones.

How translations handle honorifics

There are three main approaches, and each has trade-offs:

1. Keep them as-is (“Tanaka-san”): preserves nuance, but assumes readers know what they mean. Common in fan translations
2. Translate them (“Mr. Tanaka,” “upperclassman”): reads naturally, but loses subtle shifts
3. Drop them (“Tanaka”): cleanest English, but the moment a character drops “-san” becomes invisible

None of these is wrong. What matters is consistency: once you choose an approach for a series, stick with it. If a translation keeps “senpai” in chapter 1 and switches to “upperclassman” in chapter 5, readers notice.

When I translate a series with AI, I lock these choices in a glossary before the first chapter: “先輩 → senpai,” “田中さん → Tanaka-san,” and so on. That way the choice stays the same across every chapter.

Beyond honorifics: speech levels

Honorifics are only half the picture. Japanese also has keigo, the formal and humble speech levels. A character who speaks in polite keigo to everyone and then suddenly talks casually is giving you the same kind of signal as a dropped “-san.”

If you’re curious why this makes Japanese manga especially tough to translate, I went deeper here: Why Japanese manga is harder to translate than most languages.

Want more?

If you liked this, you might also like:

• My earlier cheat sheet on manga sound effects (ドキドキ, ゴゴゴ and friends), here on Medium
• The Manga Translation Glossary: 50 terms every reader should know
• How to translate raw manga: a complete guide

And if you want to try reading a raw chapter with honorifics handled consistently, you can upload a whole chapter to the manga image translator and set your own glossary for names and honorifics.

Peter’s Lab builds small AI tools for reading and translating across languages.

If you read manga in Japanese, or even just flip through raws while waiting for a translation, you already know the problem. The dialogue is one thing. But every page is also covered in big, hand-drawn katakana: ゴゴゴ behind a villain, ドキドキ next to a blushing character, シーン floating over an awkward room.

I build an AI tool for translating manga pages (AI Manga Translator), and sound effects are the part readers ask me about most. AI translators have become good at speech bubbles. Sound effects drawn directly into the artwork are still the hardest part for any tool, and for many human translators too. So knowing the common ones by sight still makes a huge difference.

This is the cheat sheet I wish I had when I started reading raws.

First, two kinds of Japanese sound effects

Japanese manga uses two broad types of onomatopoeia:

Giongo (擬音語): actual sounds. A door slamming, rain falling, a stomach growling. These are close to English SFX like “BANG” or “drip.”

Gitaigo (擬態語): states, feelings and movements that make no sound at all. A sparkle, a stare, a smirk, a silence. English has almost nothing like this, which is exactly why these are so hard to translate.

A quick reading tip: sound effects are usually written in katakana, often stretched with ー (a long vowel) or ending in a small ッ (an abrupt stop). So ドーン is a long, echoing boom, while ドンッ is a short, sharp thud.

Part 1: Giongo (sounds you could actually hear)

SFXRomajiMeaningTypical sceneドキドキdoki dokiheart poundingnervousness, excitement, a crushゴゴゴgogogoominous rumblesomeone powerful or furious appearsドーンdōnboomexplosions, dramatic reveals, big entrancesバンbanbangslamming a table, a door, a gunshotバタンbatanslam, thuda door shutting, someone collapsingガタッgata’clattera chair scraping as someone jumps up in shockドカッdoka’heavy hitpunches, kicks, something heavy landingゴクリgokurigulpa nervous swallow before something scaryグーgūgrowlan empty stomachザワザワzawa zawamurmuringa crowd reacting, an uneasy atmosphereヒソヒソhiso hisowhisperinggossip behind someone’s backガヤガヤgaya gayanoisy chattera busy classroom or streetパチパチpachi pachiclapping, cracklingapplause, a campfireピンポーンpinpōnding-donga doorbellカチッkachi’clicka switch, a pen, a lockシュッshu’swishfast movement, a blade, a quick throwザーザーzā zāpouring rainheavy downpourポタポタpota potadrippingwater, tears, bloodゴロゴロgoro gororumblingthunder in the distanceパタパタpata pataflapping, patteringfootsteps running lightly, a fan, wings

Part 2: Gitaigo (feelings and states that make no sound)

SFXRomajiMeaningTypical sceneシーンshīndead silencean awkward pause after a bad jokeキラキラkira kirasparklingshiny eyes, a beautiful character, treasureピカッpika’flashlightning, a sudden ideaニヤリniyarismirka villain or rival with a planニコニコniko nikobeaming smilea cheerful characterジーッjī’intense staresomeone watching suspiciouslyビクッbiku’flinchbeing startledギクッgiku’guilty joltbeing caught doing somethingガーンgānshock, devastationhearing terrible newsポカーンpokāndumbfoundedmouth hanging open in disbeliefイライラira irairritationpatience running outムカッmuka’flash of angerbeing insultedモジモジmoji mojifidgeting shylytrying to confess somethingゾクッzoku’a shiver down the spinefear, or an unsettling presenceズキズキzuki zukithrobbing paina headache, a woundフワフワfuwa fuwafluffy, floatysoft hair, clouds, a dreamy moodトボトボtobo tobotrudgingwalking home defeatedスタスタsuta sutawalking brisklyleaving without looking backドタバタdota batachaotic rushinga household in panicペコペコpeko pekostarving”I’m so hungry” (also: bowing repeatedly)

The ones that confuse people most

シーン (shīn). The “sound of silence.” It shows up when a room goes quiet after someone says something embarrassing. There is no English sound for silence, which is why translations often leave it as silence or simply remove it.

ゴゴゴ (gogogo). Made famous outside Japan by JoJo’s Bizarre Adventure, it is less a literal rumble and more a visual way to say “this person is radiating menace.”

ドキドキ (doki doki). It can mean romantic butterflies, but also pure nervousness before an exam or a fight. Context decides.

ペコペコ (peko peko). Same word, two meanings: an empty stomach, or someone bowing over and over in apology. If a character is clutching their stomach, it’s hunger. If they’re in front of a boss, it’s bowing.

Why translators handle sound effects so differently

If you compare official translations, fan translations and machine translations, you’ll notice three different strategies:

1. Replace the SFX with English. The Japanese lettering is removed and redrawn as “BOOM” or “SLAM.” This looks the most natural, but it takes a lot of artwork editing, and it only works for giongo. “Sparkle” written over a character can look strange.

2. Keep the original and add a small translation. The Japanese SFX stays in the art, and a tiny English note sits next to it (for example, gogogo: menacing aura). Many scanlation groups and some official releases do this because it preserves the original artwork.

3. Leave it untranslated. Common for gitaigo like シーン or キラキラ, where the meaning is obvious from the drawing.

None of these is wrong. It depends on whether you value a clean reading experience or the original art more.

Why machine translation struggles with SFX

There are a few concrete reasons why sound effects are harder for any automatic tool than dialogue:

• They’re part of the artwork. SFX are hand-drawn, stretched, rotated, and often overlap characters or backgrounds, which makes them much harder to detect than neat text in a bubble.
• They’re stylized on purpose. Jagged letters for anger, wobbly letters for fear. The style carries meaning that a literal translation loses.
• Many have no equivalent. A machine can translate ズキズキ as “throbbing,” but シーン or ゴゴゴ need a translator’s judgment, not a dictionary.

If you want a deeper look at how this works under the hood, I wrote about it here: Manga OCR explained: how AI reads Japanese manga, and about why Japanese in particular is tricky here: Why Japanese manga is harder to translate.

How to use this cheat sheet

• Learn the top ten first. ドキドキ, ゴゴゴ, ドーン, シーン, キラキラ, ザワザワ, ニヤリ, ガーン, ゴクリ and ビクッ appear in almost every series.
• Read the art, not just the letters. The size, shape and placement of an SFX often tell you more than the word itself.
• Watch the small ッ and long ー. They tell you whether a sound is sharp and sudden or long and drawn out.

Final thoughts

Sound effects are one of the reasons manga feels so alive, and one of the reasons it’s so hard to translate well. Dialogue tells you what characters say. SFX tell you how the moment feels.

If you mostly read raws and want the dialogue translated directly on the page while you learn the SFX yourself, that’s what I built the AI manga image translator for. And if you’re new to reading untranslated manga in general, start here: How to translate raw manga.

La jeune fille riche rit « Ohohoho », le vieux professeur dit « ja », le samouraï « de gozaru ». Presque personne au Japon ne parle ainsi, et c’est justement tout l’intérêt.

Si vous avez vu assez d’animes ou lu assez de mangas, vous connaissez ces personnages avant même qu’ils ouvrent la bouche.

La fille de bonne famille aux anglaises impeccables, qui rit « Ohohoho ! » et termine ses phrases par « desu wa ». Le vieux professeur qui se désigne par « washi » et finit chaque réplique par « ja ». Le samouraï errant qui répète « de gozaru » comme un tic de langage.

Le plus drôle : presque personne au Japon ne parle comme ça. Aucune femme aisée de Tokyo ne dit « desu wa », et votre grand-père japonais ne termine sans doute pas chaque phrase par « ja ».

Ces façons de parler ont un nom. Les linguistes japonais parlent de yakuwarigo, littéralement « langage de rôle » : des manières de parler stylisées qui indiquent immédiatement à quel type de personnage on a affaire. Le terme a été forgé par le linguiste Satoshi Kinsui. Une fois qu’on le connaît, on l’entend partout.

Les grands classiques

• La jeune fille riche (ojou-sama) : fins de phrase en « ~desu wa », « ~kashira », et le fameux « Ohohoho ! », souvent le dos de la main devant la bouche
• Le vieil homme ou le mentor : se désigne par « washi », termine ses phrases par « ~ja »
• Le samouraï : se désigne par « sessha », parle en « ~de gozaru »
• Les personnages félins : ajoutent un « ~nya »
• Les personnages du Kansai : « ~ya de », « nande ya nen », souvent le comique du groupe

Un seul mot pour « je », une dizaine de personnalités

Le langage de rôle ne se limite pas aux fins de phrase. Le japonais possède un nombre étonnant de façons de dire « je », et chacune porte une personnalité :

• ore : rude, sûr de lui, masculin
• boku : juvénile, plus doux
• watashi : neutre ou poli
• washi : vieil homme
• sessha : samouraï parlant humblement de lui-même
• yo : roi ou seigneur

Un mangaka peut fixer l’âge, la personnalité et le rang d’un personnage avec un seul pronom. Et quand un personnage change soudain de pronom, passant d’un « ore » bravache à un « boku » vulnérable, le lecteur japonais le ressent immédiatement.

Le casse-tête de la traduction française

En français, la plupart de ces marqueurs n’ont pas d’équivalent direct. « Je » reste « je », qu’il s’agisse de ore, boku ou sessha. La personnalité doit être reconstruite autrement.

Le français dispose pourtant d’un atout que l’anglais n’a pas : le tutoiement et le vouvoiement. Là où l’anglais n’a que « you », une traduction française peut rendre visibles la distance et la proximité. Une ojou-sama qui vouvoie même ses camarades de classe paraît aussitôt distinguée et un peu hautaine. Un samouraï au phrasé soutenu et légèrement suranné évoque « de gozaru » sans qu’il soit nécessaire de le traduire.

Pour le reste, les traducteurs jouent surtout sur trois leviers :

• Le registre : vocabulaire soutenu ou désuet pour l’ojou-sama et le samouraï, phrases courtes et familières pour le type « ore »
• Le rythme : le vieux mentor parle lentement, sur un ton sentencieux
• La conservation : le « Ohohoho » fonctionne dans toutes les langues, et certaines éditions laissent volontairement des tournures comme « de gozaru » telles quelles

Pourquoi la traduction automatique aplatit les personnages

Les outils de traduction généralistes transmettent le sens. Or le langage de rôle ne concerne pas le sens, mais qui parle. Les erreurs vont donc toujours dans le même sens :

• Tout le monde parle pareil : l’ojou-sama, le vieil homme et le samouraï finissent avec le même français neutre
• Le tu et le vous changent au hasard : un personnage vouvoie page 4 et tutoie page 6, parce que chaque page a été traduite isolément
• Les formes anciennes sont mal comprises : « de gozaru » est une forme ancienne et polie du verbe « être ». Traduite mot à mot, elle donne des phrases absurdes

La phrase est juste, le personnage a disparu.

J’ai détaillé ce problème de cohérence d’un point de vue technique dans Pourquoi les LLM échouent sur les mangas longs. En pratique, si vous lisez des raws avec un traducteur, mieux vaut traduire un chapitre entier d’un coup plutôt que page par page : avec plus de contexte, les voix et le tutoiement restent bien plus stables.

Et si ce sont les bruitages qui vous intriguent, notre dictionnaire des onomatopées manga en explique une trentaine.

Pense-bête pour votre prochaine lecture

• ~desu wa / Ohohoho : jeune fille riche
• ~ja / washi : vieil homme ou mentor
• ~de gozaru / sessha : samouraï
• ~nya : personnage félin
• ~ya de / nande ya nen : personnage du Kansai, souvent le comique
• changement soudain de pronom : attention, quelque chose vient de basculer

En résumé

• Le yakuwarigo, ou langage de rôle, regroupe des façons de parler stylisées qui trahissent immédiatement un type de personnage
• Presque personne ne parle ainsi dans la vraie vie : il s’est construit au fil de décennies de fiction
• En français, le choix entre tu et vous permet d’en préserver une partie
• La traduction automatique aplatit le langage de rôle, et traduire des chapitres entiers aide à le conserver

Pour voir comment un traducteur dédié détecte les bulles et les traduit en contexte, vous pouvez essayer le traducteur d’images manga, et lire mon article sur ce que fait vraiment un traducteur d’images manga.

Je développe AI Manga Translator, un outil pour lire des mangas, manhwas et manhuas en version originale dans votre langue, tout en conservant le dessin d’origine. J’écris ici sur les détails qui rendent la traduction de manga passionnante, et difficile.

Die Ojou-sama lacht „Ohohoho“, der alte Professor sagt „ja“, der Samurai „de gozaru“. Fast niemand in Japan spricht wirklich so, und genau darum geht es.

Wer genug Anime gesehen oder Manga gelesen hat, kennt diese Figuren, bevor sie den Mund aufmachen.

Die reiche Tochter mit den Korkenzieherlocken, die „Ohohoho!“ lacht und ihre Sätze mit „desu wa“ beendet. Der alte Professor, der sich selbst „washi“ nennt und jeden Satz mit „ja“ abschließt. Der wandernde Samurai, der „de gozaru“ sagt wie einen Tick.

Das Erstaunliche: So spricht im echten Japan kaum jemand. Keine wohlhabende Frau in Tokio sagt „desu wa“, und euer japanischer Großvater beendet vermutlich nicht jeden Satz mit „ja“.

Für diese Sprechweisen gibt es einen Fachbegriff: Yakuwarigo, auf Deutsch etwa „Rollensprache“. Gemeint sind stilisierte Sprechmuster, an denen man sofort erkennt, wer eine Figur ist. Geprägt hat den Begriff der Linguist Satoshi Kinsui. Wer einmal davon gehört hat, hört sie überall.

Die Klassiker der Rollensprache

• Die reiche junge Dame (Ojou-sama): Satzende „~desu wa“, „~kashira“, dazu das berühmte „Ohohoho!“, gern mit der Hand vor dem Mund
• Der alte Mann oder Mentor: nennt sich „washi“, beendet Sätze mit „~ja“
• Der Samurai: nennt sich „sessha“, spricht mit „~de gozaru“
• Katzenartige Figuren: hängen ein „~nya“ an
• Figuren aus Kansai: „~ya de“, „nande ya nen“, oft die lustige Figur der Gruppe

Ein Wort für „ich“, ein Dutzend Persönlichkeiten

Rollensprache steckt nicht nur in Satzenden. Japanisch hat ungewöhnlich viele Wörter für „ich“, und jedes transportiert einen Charakter:

• ore: rau, selbstbewusst, männlich
• boku: jungenhaft, weicher
• watashi: neutral oder höflich
• washi: alter Mann
• sessha: Samurai, bescheiden über sich selbst
• yo: König oder Fürst

Ein Manga-Zeichner kann mit einem einzigen Pronomen Alter, Persönlichkeit und Stellung einer Figur festlegen. Und wenn eine Figur plötzlich wechselt, etwa vom harten „ore“ zum verletzlichen „boku“, spüren japanische Leser das sofort.

Das Problem für die deutsche Übersetzung

Im Deutschen gibt es für die meisten dieser Muster keine direkte Entsprechung. „Ich“ bleibt „ich“, egal ob ore, boku oder sessha. Die Persönlichkeit muss also anders zurück in den Text.

Einen Vorteil hat das Deutsche gegenüber dem Englischen allerdings: Sie und du. Wo das Englische nur „you“ kennt, kann eine deutsche Übersetzung Nähe und Distanz direkt sichtbar machen. Eine Ojou-sama, die selbst ihre Klassenkameradinnen siezt, wirkt sofort distanziert und vornehm. Ein Samurai mit altertümlich steifen Formulierungen klingt nach „de gozaru“, ohne dass man das Wort übersetzen muss.

Daneben bleiben Übersetzern vor allem drei Werkzeuge:

• Wortwahl: gehobene oder altmodische Ausdrücke für die Ojou-sama und den Samurai, knappe, raue Sätze für den „ore“-Typ
• Rhythmus: der alte Mentor spricht bedächtig und belehrend
• Beibehalten: das „Ohohoho“ funktioniert in jeder Sprache, und manche Ausgaben lassen Wendungen wie „de gozaru“ bewusst stehen

Warum maschinelle Übersetzung Figuren glattbügelt

Allgemeine Übersetzungstools übertragen Bedeutung. Rollensprache handelt aber nicht von Bedeutung, sondern davon, wer spricht. Deshalb gehen typische Fehler immer in dieselbe Richtung:

• Alle klingen gleich: Ojou-sama, alter Mann und Samurai sprechen dasselbe neutrale Deutsch
• Sie und du wechseln willkürlich: eine Figur siezt auf Seite 4 und duzt auf Seite 6, weil jede Seite einzeln übersetzt wurde
• Altertümliche Formen werden falsch gelesen: „de gozaru“ ist eine alte, höfliche Form von „sein“. Wörtlich übersetzt entstehen Sätze ohne Sinn

Der Satz ist korrekt, die Figur ist weg.

Darum lohnt es sich, beim Lesen von Raws ganze Kapitel auf einmal zu übersetzen statt Seite für Seite. Mit mehr Kontext bleiben Stimmen und Anrede viel eher stabil. Wie ein spezialisierter Manga-Übersetzer Sprechblasen erkennt, ordnet und übersetzt, könnt ihr direkt im Manga-Bildübersetzer ausprobieren.

Spickzettel für die nächste Lektüre

• ~desu wa / Ohohoho: reiche junge Dame
• ~ja / washi: alter Mann oder Mentor
• ~de gozaru / sessha: Samurai
• ~nya: katzenartige Figur
• ~ya de / nande ya nen: Figur aus Kansai, oft die Witzfigur
• plötzlicher Pronomenwechsel: aufpassen, hier hat sich gerade etwas verändert

Kurz zusammengefasst

• Yakuwarigo, die Rollensprache, sind stilisierte Sprechmuster, die sofort einen Figurentyp verraten
• Im echten Leben spricht kaum jemand so; aufgebaut wurde sie über Jahrzehnte in Literatur, Film, Manga und Anime
• Im Deutschen hilft die Wahl zwischen Sie und du, einen Teil davon zu bewahren
• Maschinelle Übersetzung bügelt Rollensprache glatt, ganze Kapitel zu übersetzen hilft dagegen

Wer neu in der Welt der japanischen, koreanischen und chinesischen Comics ist, findet hier einen Einstieg: Manga, Manhwa, Manhua: Was ist eigentlich der Unterschied?

Ich entwickle AI Manga Translator, ein Tool, mit dem man Raw-Manga, Manhwa und Manhua in über 20 Sprachen lesen kann, ohne das Originalbild zu zerstören. Hier schreibe ich über die Details, die Comic-Übersetzung spannend und schwierig machen.

Jeder Manga-Fan kennt den Moment: Die Anime-Staffel ist vorbei, die deutsche Ausgabe hängt Japan um Jahre hinterher (oder erscheint nie), und der nächste Band liegt auf Japanisch direkt vor einem.

Es gibt drei Wege: Japanisch lernen (lohnt sich, dauert aber), auf eine Lizenz warten oder selbst übersetzen. In diesem Guide geht es um den dritten Weg, und zwar richtig gemacht.

Wer ganz neu einsteigt, findet die Grundlagen in Manga übersetzen: die komplette Anleitung für 2026. Dieser Artikel setzt dort an, wo die Anleitung aufhört: bei einem ganzen Band mit einheitlichen Namen.

Vorab: Dieser Workflow ist für Raws gedacht, die ihr gekauft habt oder besitzt, zum privaten Lesen und zum Sprachenlernen. Wenn es eine offizielle deutsche Ausgabe gibt, kauft sie. Verlage und Übersetzer leben davon.

Warum normale Bildübersetzer bei Manga scheitern

Wer schon einmal eine Kamera-Übersetzungs-App auf eine Manga-Seite gehalten hat, kennt das Ergebnis: Dialoge in falscher Reihenfolge, halbe Sätze fehlen, und der deutsche Text klebt in einem Kasten über der Zeichnung.

Das hat strukturelle Gründe:

• Leserichtung. Manga liest man von rechts nach links, Sprechblasen oben rechts zuerst. Allgemeine Tools lesen wie ein Dokument von links nach rechts, also kommt die Antwort oft vor der Frage.
• Vertikaler Text. Japanische Dialoge stehen senkrecht in schmalen Sprechblasen, damit kommen die meisten OCR-Systeme schlecht klar.
• Text in der Zeichnung. Soundeffekte, Schilder und handschriftliche Kommentare liegen direkt auf dem Bild.
• Satz (Typesetting). Selbst eine korrekte Übersetzung ist schwer lesbar, wenn sie nicht sauber in die Blase passt.

Ein spezialisierter Manga-Übersetzer erledigt alles in einem Durchgang: Sprechblasen erkennen, in Manga-Reihenfolge lesen, Originaltext entfernen, übersetzen und den deutschen Text zurück ins Bild setzen. Der folgende Workflow nutzt AI Manga Translator, das Tool, das ich entwickle, aber die Prinzipien gelten allgemein.

Schritt 1: Saubere Ausgangsdateien

Die Bildqualität begrenzt die Übersetzungsqualität. Deshalb:

• Nutzt die höchste Auflösung, die ihr habt.
• Bei selbst fotografierten Bänden: auf schiefe Seiten, Spiegelungen und Schatten am Buchrücken achten. Das sind die häufigsten Gründe, warum Text nicht erkannt wird. Eine ausführliche Anleitung dazu: Wie man physische Manga perfekt mit dem Smartphone fotografiert
• Ordnet die Dateien nach Kapiteln, ein ZIP pro Kapitel, mit Kapitelnummer im Dateinamen (zum Beispiel band03_kap21.zip).

Schritt 2: Unnötige Seiten aussortieren

Cover, Inhaltsverzeichnis, Nachwort des Autors und Werbeseiten muss man selten übersetzen. ZIP hochladen, Seiten in der Vorschau ansehen und nur die gewünschten auswählen. Bei einem ganzen Band kommt da einiges zusammen.

Schritt 3: Eine Testseite übersetzen und den Stil wählen

Übersetzt nicht erst 200 Seiten, um dann festzustellen, dass euch der Ton nicht gefällt. Nehmt eine dialoglastige Seite und vergleicht zuerst die Übersetzungsstile:

• Wörtlich: nah am japanischen Satzbau. Gut für alle, die Japanisch lernen.
• Ausgewogen: korrekt, aber in normale deutsche Sätze umgebaut.
• Natürlich: liest sich wie eine Verlagsausgabe, Witze und Formulierungen werden angepasst.

Schritt 4: Sie oder du? Und wie heißen die Figuren?

Hier unterscheidet sich Deutsch deutlich vom Englischen. Japanisch hat ein ganzes System von Höflichkeitsstufen, und im Deutschen muss man sich zwischen Sie und du entscheiden. Siezt die Schülerin ihren Lehrer, duzt sie ihre Mitschüler? Wechselt das Verhältnis zwischen zwei Figuren im Lauf der Geschichte? Achtet bei der Testseite genau darauf, ob die Anrede zu den Beziehungen der Figuren passt.

Dazu kommen die Namen:

• Namensreihenfolge: “Sato Rikuto” (japanisch) oder “Rikuto Sato” (westlich)?
• Honorifics: -san, -kun, -senpai beibehalten oder weglassen? Viele deutsche Ausgaben behalten sie, aber es ist eure Entscheidung.
• Kanji-Namen: 陸斗 lässt sich zum Beispiel als Rikuto umschreiben. Manche Fan-Communities haben eigene, etablierte Schreibweisen.
• Fachbegriffe: Attackennamen, Orte, Organisationen. Übersetzen oder auf Japanisch lassen?

Eure Entscheidungen tragt ihr ins Glossar ein: Originalschreibweise (陸斗) und gewünschte Übersetzung (Rikuto), und alle Seiten dieses Uploads übernehmen sie. Bis zu 100 Einträge sind möglich, und das Glossar kostet keine zusätzlichen Seiten.

Für Scanlation-Teams ist das außerdem der einfachste Weg, ein gemeinsames Style Sheet zu teilen: Alle importieren dieselbe Datei.

Schritt 5: Den ganzen Band auf einmal einreichen

Wenn Stil und Namen feststehen, ladet ihr alles zusammen hoch. Mehrere Dateien lassen sich jetzt gleichzeitig einreichen, mit bis zu 1.000 Bildern und 1 GB pro Datei. Das reicht für mehrere komplette Bände in einem Durchgang, und hochauflösende Scans müsst ihr nicht mehr aufteilen oder verkleinern.

Schritt 6: Die schwierigen Stellen prüfen

Keine Übersetzung ist im ersten Durchgang perfekt. Beim Lesen besonders auf Folgendes achten:

• Soundeffekte (wie ドキドキ oder ゴゴゴ), die in die Zeichnung integriert sind
• Wortspiele, die oft eine kreative Neuformulierung brauchen
• Handschriftliche Randkommentare
• Furigana-Tricks, bei denen die Lesung über einem Wort vom Wort selbst abweicht

Schritt 7: Das Glossar für den nächsten Band speichern

Das Glossar wird bewusst nicht automatisch gespeichert: Wenn ihr zu einer anderen Serie wechselt, sollen keine Namen aus der vorherigen hineinrutschen. Für dieselbe Serie klickt ihr auf Exportieren und speichert es als CSV, beim nächsten Band dann Importieren. Vergessen zu exportieren? Auf der Seite des abgeschlossenen Auftrags lässt sich das verwendete Glossar nachträglich exportieren.

Eine CSV pro Serie: Nach ein paar Bänden wird diese Datei zu eurem persönlichen Übersetzungsleitfaden für die ganze Geschichte.

Kurzfassung

1. Saubere, hochauflösende Seiten, nach Kapiteln sortiert
2. Nur die Seiten auswählen, die übersetzt werden sollen
3. Testseite übersetzen und Stil wählen
4. Sie/du, Namensreihenfolge, Honorifics und Begriffe festlegen und ins Glossar eintragen
5. Den ganzen Band auf einmal einreichen
6. Soundeffekte, Wortspiele und Handschrift prüfen
7. Glossar für den nächsten Band exportieren

Die meisten schlechten Manga-Übersetzungen scheitern nicht am Übersetzen selbst, sondern an den Entscheidungen davor. Trefft sie einmal, gleich am Anfang, und ein ganzer Band liest sich wie eine zusammenhängende Geschichte.

Wer sich fragt, worin sich Manga eigentlich von koreanischen und chinesischen Comics unterscheidet, findet hier einen Einstieg: Manga, Manhwa, Manhua: Was ist eigentlich der Unterschied?

👉 Probiert es mit eurem nächsten Band aus: https://ai-manga-translator.com/de

Generic image translators scramble manga. Here’s a step-by-step way to read Japanese raws in English, from testing a single page to translating an entire volume with names that stay the way you want them.

Sooner or later, every manga reader hits the wall. The anime season ends, the official English release is a year behind Japan, and the next volume is sitting right there in Japanese.

You have three options: learn Japanese (worth it, but slow), wait for the license (if it ever comes), or translate it yourself. This guide is about the third option, done properly.

If you’re completely new to manga translation, start with the basics in How to Translate Manga: 2026 Guide. This post picks up where that one ends: translating an entire volume with consistent names.

A quick note before we start: this workflow is meant for raws you’ve bought or own, for personal reading and language study. If an official English edition exists, buy it. Translators and publishers need the support.

Why “just use an image translator” doesn’t work

If you’ve ever pointed a phone camera translator at a manga page, you know the result: dialogue in the wrong order, half the text missed, and English pasted in an ugly box over the art.

Manga breaks general tools for a few structural reasons:

• Reading order. Pages run right to left, and speech bubbles are read top-right first. General tools read left to right like a document, so answers often show up before questions.
• Vertical text. Japanese dialogue is set vertically inside narrow bubbles, which most OCR handles poorly.
• Text inside the art. Sound effects, signs and handwritten asides sit on top of drawings, not on clean backgrounds.
• Typesetting. Even a correct translation is hard to read if it doesn’t fit back into the bubble.

I went deeper on this in an earlier post: What a Manga Image Translator Actually Does (And Why Google Lens Isn’t One).

A dedicated manga translator handles all of this in one pass: it detects bubbles, reads them in manga order, removes the original text, translates, and typesets English back into the page. The workflow below uses AI Manga Translator, the tool I build, but the principles apply to any serious setup.

Step 1: Start with clean source pages

Translation quality is capped by image quality. Before anything else:

• Use the highest-resolution files you have.
• If you scanned or photographed physical volumes, check for tilted pages, glare and shadows near the spine. These are the most common reasons text gets missed. My guide on how to photograph physical manga for AI translation covers this in detail.
• Organize files by chapter, one ZIP per chapter, with the chapter number in the file name (for example vol03_ch21.zip).

Step 2: Remove the pages you don’t need

Covers, tables of contents, author afterwords and ad pages rarely need translating. Upload your ZIP, preview the pages inside, and select only the ones you want. Over a whole volume, this adds up.

Step 3: Test one page and pick a translation style

Don’t translate 200 pages and then discover you hate the tone. Pick one dialogue-heavy page and compare translation styles first.

Roughly, you’re choosing between:

• Faithful: stays close to the Japanese structure. Good for language learners checking their own reading.
• Balanced: accurate, but reshaped into normal English sentences.
• Natural: reads like a published English edition, adapting jokes and phrasing.

Japanese characters often speak in very distinct voices (the old man ending sentences with ja, the noble girl with desu wa). Whatever style you pick, check that those voices survive. If you’re curious why they exist at all, I wrote about it here: Why Do Anime Rich Girls Say “Desu Wa”? Japanese Role Language, Explained.

Step 4: Decide how names should read, and lock them in

This is the step most people skip, and it’s where English translations differ the most. There’s no single correct answer to questions like:

• Name order: “Sato Rikuto” (Japanese order) or “Rikuto Sato” (Western order)?
• Honorifics: keep -san, -kun, -senpai, or translate them away?
• Kanji names: 陸斗 could be romanized as Rikuto. Some fan communities have their own established spellings.
• Special terms: attack names, places and organizations. Translate them, or keep the Japanese?

Once you’ve seen your test page, put your decisions into the glossary: enter the original (陸斗) and the rendering you want (Rikuto), and every page in that upload follows it. You can store up to 100 entries, and using the glossary doesn’t cost extra pages.

If you work in a scanlation team, this is also the easiest way to share one style sheet: everyone imports the same file.

Step 5: Submit the whole volume at once

With style and names settled, you can upload everything together. You can now submit multiple files in one go, with up to 1,000 images and 1GB per file, which covers several full volumes in a single batch. High-resolution scans no longer need to be split or downscaled to fit.

Submit, and go do something else.

Step 6: Spot-check the parts machines find hardest

No translation, human or AI, is perfect on the first pass. When you read through, pay extra attention to:

• Sound effects (onomatopoeia like ドキドキ or ゴゴゴ) drawn into the art
• Wordplay and puns, which often need a note or a creative rewrite
• Handwritten side comments in the margins
• Furigana tricks, where the reading written above a word differs from the word itself

If a term in the manga is new to you, this plain-English reference may help: Manga Terms Explained: Raw, Scanlation, Tankōbon, One-shot and 40 More.

Step 7: Save your glossary for the next volume

The glossary isn’t saved automatically, on purpose: when you switch to a different series, you don’t want last series’ names leaking in. For the same series, click Export to save it as a CSV, then Import it next time. If you forgot to export, open the completed job page and export the glossary you used there.

Keep one CSV per series. After a few volumes, that file becomes your personal style guide for the whole story.

The short version

1. Clean, high-resolution pages, organized by chapter
2. Select only the pages worth translating
3. Test one page and choose a style
4. Decide name order, honorifics and terms, then lock them in the glossary
5. Batch-submit the whole volume
6. Spot-check SFX, puns and handwriting
7. Export the glossary for next time

Most bad manga translations aren’t caused by the translation step itself. They’re caused by skipping the decisions before it. Make those decisions once, up front, and a whole volume reads like one consistent story.

👉 Try it on your next volume: https://ai-manga-translator.com