通信领域的dB计量单位

在通信技领域，尤其是射频领域，常常碰到dB开头的计量单位，如dBm，dBi，dBc，dBr等等，初学时容易迷糊。这里做一个小结。

增益dB

首先说说dB的概念。dB是英文单词decible的缩写，译作是分贝；英文还有个单词bel，也表示计量单位，简写为B，译作贝尔。B与dB有如下关系：

但是B并不常用，常用的是dB。

在数学上，dB表示的是两个两个相同量纲的物理量之间的比率(ratio)关系。对于任意相同量纲的物理量P1和P0（），他们之间的比率（倍数）计算如下：

而dB则定是对数化的比率，即：

由于倍数并没有任何量纲单位，而dB也不过对倍数取了一个对数，是一个纯数学运算，因此也没有任何量纲单位。显然，如果按照B来计算比率，则有

那么为什么要采用dB这个对数化的比率值呢？其原因在于对数函数的性质。当P1/P0很大时，取对数后其数值并不会很大；而但P1/P0是很小的小数时，取对数则变为负数。从下面的对数函数图像可以看出，当倍数位于区间(0, 1)时，对数倍数将变为负数；而当倍数很大时，对数倍数则将其其范围压缩。取对数后，[-100, 100]区间内的dB值可以表示非常非常小的小数，也可以表示非常非常大的数。因此，对于通信中常用的物理量，取对数后，其数值范围变化到我们习以为常的一些数值范围内，这样表示起来更方便。

在通信领域，当两个物理量分别是电路的输出功率和输入功率时，前述计算对数倍数dB的公式就表示电路的对数放大倍数，也就是表示电路的增益。简言之，dB在通信领域表示增益，定义为输出功率和输入功率的比率的对数的10倍，即

根据功率与电压的关系，如果用电压来表示增益，则为

常用的增益与dB的关系。

简言之，dB有两种含义，一般意义下的对数化倍数（比率）关系；通信领域中的增益。

而后面中提到的以dB开头的计量单位，都是对数化的比率，只不过对数计算公式中的P0有所不同。如果P0选取为某个基准，根据不同的基准就得到不同的dBx单位，比如dBm就是以1mW为基准。

绝对dB单位dBm与dBW

如前所属，dBm就是以1mW作为基准计算出的dB值。即

因此，dBm是一个绝对单位，因为它可以和mW直接换算，可以用它直接表示功率。

类似地，如果用1W作为基准来计算dB值，则可以得到dBW。同样dBW也可以表示功率。

很显然，

常用的换算关系如下：

dBm和dBW都可以用来表示功率。需要注意的是它们与前面的增益dB有一点不同。增益dB是一个相对单位，其比较基准输入功率Pin并不是固定的，因此称为是相对单位；而dBm和dBW之所以称为绝对单位，是因为其比较基准1mW和1W都是一个绝对固定的数值。类似的绝对dB单位还可以用来表示电压、电流、电阻、频率等等。如下表所示。

相对dB单位dBi, dBd与dBc

dBi和dBd都是表示天线的增益，只不过参考基准不同。这两个增益取的基准也不是固定的绝对数值，因此它们是相对dB单位。

具体来说，dBi表示的是在输入功率相等的条件下，实际天线在空间某一点产生的信号功率密度与理想的点源天线辐射产生的功率密度之比。即

理想的点源天线的辐射是各向均匀的，其功率密度在以点源为中心的球面上都是一样的，其增益为0dBi。而实际的天线在不同方向增益是不一样的，因此它的作用其实就是把信号能量集中到某些方向。

dBd则是相对于对称振子天线的增益。

dBc则表示射频信号在某一频点相对于载波（carrier）功率的比率。即

声压级与dB-SPL

对数化的dB值也用来表示声音的大小，只不过此时的参考基准是人耳刚能听到的声压。

在声学领域，声压（sound pressure）表示声波在大气中传播时引起的大气压强的平均变化，它相当于在大气压强上的叠加一个声波扰动引起的压强变化。压强的单位是Pa（），因此声压的单位也是Pa。而且由于是一个压强变化，因此声压是比较容易测量的物理量。不过需要注意的是，声波扰动导致的压强变化并不是恒定的，它会随着时间而变化，因此这个压强变化有瞬时值、峰值等。而此处定义的声压则表示一个平均值（均方根值RMS）。人耳刚能听到的声压（听阈）是（频率为800Hz的声音），人耳能承受的最大声压（痛阈）则是20Pa，这个范围相差1000000倍。因此，为了表示方便，就定义对数化的声压级。将听阈的声压作为参考值，定义为0dB-SPL，则可以得到

由此可知，听阈的声压级就是0dB，痛阈的声压级则为120dB。

常见场景的声压及声压级的对应关系如下表所示。